Campanas de Plata

Emma adora todo sobre su vida en Sapphire Bay. El paisaje en el pequeño pueblo de Montana es espectacular, su negocio de comunicaciones está prosperando y sus gemelos de seis años son felices. Cuando una publicación navideña en Facebook se hace viral, Emma y sus amigos se ven abrumados por personas que piden ayuda a Santa. Pero es el deseo navideño de sus gemelos el que le rompe el corazón.

Jack Devlin encuentra personas desaparecidas. Cuando su hermano le pide que localice al exesposo de Emma, piensa que será un caso fácil. Pero cuanto más tiempo pasa con Emma, más complicada se vuelve su relación.

Con más de un corazón en juego, ¿volverán a sus viejas vidas o arriesgarán todo por un amor único en la vida?

NAVIDAD EN MAIN STREET es la primera novela de la serie Ayudantes Secretos de Santa y se puede leer fácilmente de forma independiente. Cada una de las series de Leeanna están interconectadas, por lo que podrás descubrir qué sucede con tus personajes favoritos en otros libros. 

Emma se apresuró a entrar en la sala de reuniones del Centro de Bienvenida. El pastor John y Willow ya estaban allí. “Lo siento por llegar tarde. Mi niñera olvidó que debía cuidar a Molly y Dylan.”

“Podrías haber traído a los gemelos contigo,” dijo John. “No habrían causado problemas.”

Emma se quitó la chaqueta y sonrió a John. El pastor soltero de cuarenta y dos años era el hombre más dulce y amable que había conocido. Pero no tenía idea de lo traviesos que podían ser sus gemelos de seis años, especialmente Molly. Dylan se habría sentado en silencio con sus lápices y papel, pero Molly habría querido ser parte de la reunión. Especialmente porque estaban hablando del pueblo de casas pequeñas.

“Es más fácil sin Dylan y Molly. ¿He llegado tarde para algo?”

Willow sacudió la cabeza. “Pensamos en esperar hasta que llegaras. Kylie no puede dejar su tienda de flores; alguien pidió una docena de arreglos florales para una fiesta de cumpleaños mañana por la tarde.”

“Visitaré a Kylie después de la reunión y le contaré de qué hablamos.” A Emma le alegraba no ser la única que tenía problemas para estar allí. Manejar su negocio de comunicaciones, su trabajo voluntario en el Centro de Bienvenida y cuidar a los gemelos a veces se sentía como una batalla perdida.

John le entregó a Emma una carpeta. “Willow me dijo que mi lista de ideas para recaudación de fondos necesitaba algo de trabajo. Así que me senté y propuse un enfoque diferente. ¿Qué te parece?”

Emma miró a Willow y trató de no sonreír. La última lista de John incluía organizar el certamen de Miss América. Aunque el aumento en el número de turistas sería apreciado, sabía que esa no era la razón por la que la había incluido.

Abrió la carpeta y examinó las ideas. Hace diez meses, el pastor John había decidido hacer algo sobre la falta de alojamiento de alquiler asequible en Sapphire Bay. El pequeño pueblo de Montana tenía el mismo problema que la mayoría de las ciudades y pueblos en todo el mundo. Un número creciente de personas vivía en sus autos o con familiares y amigos porque no podían permitirse vivir en otro lugar. Otros sufrían de problemas de salud mental y adicciones, lo que hacía casi imposible vivir de manera independiente o convencer a un propietario de alquilarles sus viviendas.

Después de investigar diferentes opciones, John había trabajado con un equipo de estudiantes de arquitectura en la Universidad Estatal de Montana. Diseñaron casas pequeñas y asequibles que proporcionarían alojamiento de alquiler subsidiado. Hasta ahora, se habían construido seis casas en un antiguo museo de barcos de vapor y se habían trasladado a un terreno frente a la iglesia.

El objetivo de la comunidad era construir veinticinco casas pequeñas en los próximos doce meses. Recaudar los fondos para construirlas era un proyecto continuo. Y eso es lo que Emma, Willow y sus amigos estaban haciendo.

Emma se inclinó sobre la mesa. “Muchas de estas ideas tienen un tema navideño.”

El pastor John asintió. “Es mediados de julio. Si no pensamos en Navidad ahora, será demasiado tarde para planear algo.”

Uno de los proyectos hizo que Emma frunciera el ceño. “¿No es un poco temprano para tener un desfile navideño en Main Street a principios de septiembre?”

John se encogió de hombros. “Nunca es demasiado pronto para la Navidad. Además, si involucramos a toda la comunidad, la gente vendrá de todo Montana para disfrutar de nuestros eventos navideños.”

Willow suspiró. “Solo hay un problema. Zac y yo nos casamos pronto. Entre la planificación de la boda y asegurarme de que mi próxima colección fotográfica esté lista, no tengo mucho tiempo libre.”

“No te preocupes,” la tranquilizó Emma. “Ya has recaudado una cantidad increíble de fondos. Puedes ayudarnos cuando tu vida esté un poco menos ajetreada.”

John sacó una hoja de papel de su carpeta. “Estoy de acuerdo. Necesitas cuidar de ti misma,” dijo, entregándole la hoja a Emma.

“¿Qué es esto?”

“Es mi plan B. Tenía la sensación de que Willow estaría demasiado ocupada para ayudar, así que mencioné el pueblo de casas pequeñas a Bailey Jones ayer. Ella está hablando con Zac sobre un trabajo en su clínica médica.”

Willow frunció el ceño. “¿Es la hermana de Sam?”

John asintió. “Ha querido mudarse aquí durante mucho tiempo. Pero no fue hasta que escuchó sobre la clínica de Zac que pudo considerarlo seriamente.”

“¿Por qué tienes una copia de su currículum?” preguntó Emma.

“Si Bailey consigue el trabajo con Zac, se ha ofrecido a ayudar con los proyectos de recaudación de fondos para el pueblo de casas pequeñas. Me dio una copia de su currículum para ver si sus habilidades coinciden con lo que necesitamos.”

Emma sonrió. “Espero que le hayas dicho que no somos exigentes. Mientras esté dispuesta a ayudar, encontraremos algo para ella.” Sus ojos se agrandaron al leer las calificaciones de Bailey. “¿Por qué quiere vivir en Sapphire Bay? Podría trabajar en cualquier lugar del mundo.”

“Probablemente sea por Sam,” murmuró Willow. “Son una familia unida.” Miró por encima del hombro de Emma y soltó un silbido bajo. “No sé nada sobre ser terapeuta familiar, pero tener un título de Harvard y trabajar en la Clínica Mayo es impresionante.”

“¿Cuándo se mudaría Bailey aquí?” preguntó Emma a John.

“Depende de Zac. Si quiere empezar la próxima semana, podría hacerlo.”

La mente de Emma corría a través de los eventos en la lista de John. Necesitarían toda la ayuda posible si iban a hacer la mitad de las cosas que él había planeado. “¿Dónde se quedará mientras esté aquí?”

“Por ahora, vive con Sam y Caleb. Si consigue el trabajo con Zac, no estoy seguro de dónde vivirá.” John miró a Emma y levantó las cejas. “¿Qué opinas de un evento de Navidad en Main Street?”

“Suena divertido,” dijo Emma con cautela. “Pero hay demasiadas cosas en la lista. Tendremos que sacar algunas.”

John miró la lista y suspiró. “Supongo que eso significa que la carrera en trineo a través del país y el pueblo temporal del Polo Norte están fuera de cuestión.”

Emma se rio. “Quizás. Nos has dado el esquema de lo que te gustaría. ¿Qué te parece si hablo con Kylie? Evaluaremos cuánto trabajo implica cada idea y luego volvemos a ti con un programa que funcione para todos.”

John se reclinó en su silla. “Eso suena como un buen plan. Estoy ansioso por escuchar lo que se te ocurre.”

Emma también lo estaba. Porque, independientemente de lo que le hubiera dicho a John, la Navidad era su época favorita del año. Incluso si estaban comenzando un poco temprano.

* * *

Jack levantó su maleta de la camioneta de su hermano y se tomó un momento para disfrutar de la vista desde Acorn Cottage. Las aguas cristalinas del lago Flathead se asentaban como una joya pulida contra la imponente cordillera al otro lado de la bahía. Los árboles de pino, abeto y roble añadían color y textura a los acantilados escarpados, protegiendo la tierra de lo peor del clima que arrasaba el lago.

“¿Alguna vez te cansas de esta vista?” le preguntó a su hermano.

Noah sonrió. “Aún no ha pasado. Incluso a mitad del verano, cada día es diferente. Siempre podrías vivir aquí también.”

Jack rodó su maleta hacia Acorn Cottage. “No tendría suficiente trabajo para hacer.” Hace cinco años, había comenzado su propia empresa de investigaciones privadas. Lost and Found se especializaba en reconectar a familiares y amigos que, por una razón u otra, habían perdido el contacto entre sí.

No podría haber hecho crecer el negocio hasta el éxito que era sin el equipo altamente cualificado que había reclutado. Mudarse al tranquilo pueblo de Sapphire Bay sería un gran cambio para cualquiera de ellos. Especialmente si pasaban la mayor parte de su tiempo buscando gatos perdidos y niños fugitivos.

Noah abrió la puerta principal y le entregó la llave a Jack. “Cassie dejó un poco de leche fresca y mantequilla en el refrigerador. Hay pan y suficiente cereal para unos días en la despensa. Voy a ir al pueblo en media hora. Si necesitas algo más, avísame.”

“Paré en la tienda de comestibles en mi camino por el pueblo y compré algunos víveres. Si tú y Cassie quieren unirse a mí para la cena, tengo suficiente carne y ensaladas para todos.”

“¿A qué hora comeremos?”

“A las seis.”

Noah asintió. “Estaremos aquí.”

“Llamaré a abuelo y lo invitaré también. ¿Cómo van los planes para tu cumpleaños?” Cumplir cuarenta años era un gran evento, aunque no lo sabrías si hablas con Noah. Jack estaba sorprendido de que su hermano estuviera organizando una fiesta. Incluso antes de mudarse a Sapphire Bay, Noah hacía todo lo posible por mantener su vida personal lo más discreta posible.

“Todo está organizado. Cuando veas a abuelo, recuérdale que tiene que estar aquí antes de las dos de la tarde de mañana. Conociéndolo, se involucrará tanto en la construcción de las casas pequeñas que se olvidará de la fiesta.”

Jack frunció el ceño. “No creo que eso pase.”

“Podrías sorprenderte.” Noah rodeó a Jack con los brazos y le dio un abrazo. “Es bueno verte, hermano pequeño. Gracias por venir hasta aquí.”

“De nada. No me lo hubiera perdido por nada.”

Noah desvió la mirada, pero no antes de que Jack viera la preocupación en los ojos de su hermano. “¿Qué no me has contado?”

“Todo está bien,” lo tranquilizó Noah. “La idea de cumplir cuarenta me está estresando.”

Jack se rio. “Será mejor que te vayas acostumbrando. Te queda un día para disfrutar de estar en tus treintas. Después de eso, todo va cuesta abajo.”

“Yo tendría cuidado con lo que digo si fuera tú. Solo eres dos años más joven que yo.” Noah miró su reloj. “Necesito volver a la cabaña para una llamada de conferencia. Nos vemos más tarde esta tarde.”

Jack se despidió y observó a su hermano cruzar el patio. Pensar en envejecer era lo que menos preocupaba a Jack. Durante el último año, había comenzado a pensar que había algo mal en él. Mientras todos sus amigos encontraban el amor de sus vidas y se establecían en la paternidad, él seguía cometiendo los mismos errores.

Ninguna de sus relaciones duraba más de un par de meses. Y una vez que terminaban, nunca volvía a ver a la mujer. Si había alguien destinado para él, no la había encontrado. Y el pensamiento más deprimente de todos era que tal vez nunca lo haría.

* * *

Emma abrió la puerta de Blooming Lovely, la tienda de flores de Kylie. Tan pronto como entró, inhaló el maravilloso aroma de rosas, lirios y guisantes de olor.

Kylie estaba detrás del mostrador, añadiendo algunas delicadas flores blancas a un jarrón. “Hola, Emma. Siento no haber podido estar en la reunión. ¿Cómo te fue?”

“El Pastor John tiene algunas grandes ideas para recaudar fondos. No estoy segura de si podremos hacer todo lo que tiene en mente, sin embargo.”

“Así es John.” Kylie giró el jarrón. “¿Qué te parece?”

“Es hermoso.”

“Entonces tenemos siete terminados y cinco por hacer.” Con cuidado, Kylie levantó el jarrón del escritorio y se dirigió hacia el refrigerador especial en la parte trasera de la tienda.

“No sé cómo puedes irte a casa cada noche. Tu tienda siempre huele tan maravillosa.”

“Es una de las razones por las que me hice florista. El color, la forma y el aroma de las flores me hacen feliz.”

Emma sacó la lista del Pastor John de su bolso. “Tengo algo más que podría hacerte feliz. Esta es la lista de eventos que John está considerando para el programa de recaudación de fondos de Navidad.”

Mientras Kylie leía la lista en la primera hoja de la carpeta, Emma colocó otra carpeta en el mostrador. “John fotocopió una descripción más detallada de cada programa para ambas. Pensé que podríamos revisar las ideas en los próximos días y decidir cuáles podemos hacer.”

“Eso suena como un buen plan. ¿Qué piensa Willow de las ideas?”

“Estaba contenta de que John redujera el número de actividades, pero no podrá ayudarnos hasta dentro de algunos meses. Está demasiado ocupada planeando su boda y preparando sus fotografías para una exposición. El Pastor John habló con alguien más que podría estar feliz de ayudar. Si tengo tiempo suficiente, la visitaré esta tarde antes de que la niñera se vaya a casa.”

“¿Quieres venir a mi casa en dos días para cenar? Haré algo que Molly y Dylan disfruten. Podemos decidir qué programas empezaremos de inmediato y cuáles tomarán más tiempo para organizar.”

“Suena bien. Te ves cansada. ¿Quieres que te haga una taza de café antes de que me vaya?”

Kylie se apoyó en el mostrador y asintió. “Eso sería increíble. Tengo otro gran pedido que necesito preparar antes de mañana por la mañana.”

“¿Hay algo más que pueda hacer para ayudarte?”

“No en este momento, pero gracias por ofrecerte.”

Mientras Emma le preparaba a Kylie una taza de café, miró alrededor del taller y suspiró. Si no hubiera abierto su negocio de diseño de sitios web y redes sociales, le habría encantado ser florista. En lugar de crear estrategias que llevaran tráfico a los negocios de sus clientes, podría haber creado ramos y arreglos florales asombrosos.

Emma frunció el ceño. Hasta ahora, el Pastor John no había utilizado las redes sociales para contarle a la gente sobre el proyecto de la aldea de casas diminutas. ¿Y si cambiaban la forma en que se comunicaban con el mundo exterior? ¿Y si creaban publicaciones que fueran atractivas e hicieran que la gente se sintiera parte de lo que estaban haciendo?

Sosteniendo una taza de café caliente, Emma regresó a la tienda de flores. Kylie estaba haciendo otro ramo. “¿Qué te parece si diseño una publicación en Facebook que le pregunte a todos qué eventos quieren para Navidad? Todavía podríamos revisar los eventos de John, pero nos daría una mejor idea de lo que quiere la comunidad.”

Kylie sacó una rosa amarilla de un recipiente. “Creo que es una gran idea. Pero ¿tienes tiempo para preparar algo?”

“Me haré el tiempo. Si genera suficiente interés, nos dará algunas ideas para cuando nos reunamos de nuevo.”

Por primera vez hoy, Emma se sentía más positiva acerca de los eventos que John había sugerido. Los programas que eligieran debían crear el mayor impacto y generar la mayor cantidad de dinero para la aldea de casas diminutas. Y la única forma en que lo lograrían sería ofreciendo a la comunidad programas que les entusiasmaran.