Das Blumen Cottage

Fans der Virgin-River-Reihe von Robyn Carr werden diesen Kleinstadtroman mit Wohlfühlcharakter lieben!

Paris Haynes hat die meiste Zeit ihres Lebens damit verbracht, von einer schlechten Beziehung in die nächste zu rennen. Vor drei Jahren hat sie beschlossen, ihre Vergangenheit hinter sich zu lassen, sie zog nach Sapphire Bay und begann, ihr Leben neu zu gestalten.

Die Arbeit mit Kylie im Blumenladen hat ihr einen Sinn gegeben, einen Grund, das Leben zu leben, von dem sie immer geträumt hat. Als sie von den Cottages hört, die in der Anchor Lane umgebaut werden, kann sie ihre Begeisterung kaum zügeln. Sie entwirft einen Plan, der so ungeheuerlich ist, dass sie sicher ist, dass er scheitern wird, bevor er überhaupt begonnen hat.

Richard Dawkins verlor in Afghanistan sein Bein und beinahe auch seinen Sohn. Der Umzug nach Sapphire Bay hat ihm mehr als nur ein Zuhause gegeben. Er hat neue Freunde, einen festen Job und eine moderne Beinprothese, die sein Leben verändert hat.

Indem er dabei hilft, die Cottages in der Anchor Lane in kleine, florierende Unternehmen zu verwandeln, will er der Gemeinde etwas zurückgeben. Aber als er erfährt, dass Paris die Schlüssel für das erste Cottage bekommen hat, weiß er, dass er in Schwierigkeiten steckt. Mit ihrer übertriebenen Positivität ist sie all das, was er nicht braucht, und die einzige Person, die sein Leben für immer verändern könnte.

Paris stellte einen Strauß blassrosa Rosen in den Kühlschrank von Blooming Lovely, dem einzigen Blumenladen in Sapphire Bay. Drei Jahre nachdem sie angefangen hatte, mit Kylie und Jackie zu arbeiten, musste sie sich immer noch zwicken, um sich daran zu erinnern, dass dies kein Traum war.

Bevor sie nach Montana kam, war ihr Leben ein einziges Durcheinander. Jetzt, mit ein wenig Hilfe von ihren Freunden, hat sie endlich das Gefühl, in diese kleine, wunderbare Stadt zu gehören.

Jackie kam in den Arbeitsraum. „Ich habe den Laden geschlossen und das Bargeld in den Safe gelegt. Gibt es sonst noch etwas, was wir tun müssen?“ 

Paris öffnete die Datei mit den morgigen Bestellungen. „Ich drucke nur noch eine Liste mit den Blumen aus, die ich auf dem Markt benötige, dann sind wir für heute fertig. Hat Mrs Smith dir gesagt, wann sie den Strauß für ihre Tochter abholen will?“

„Sie wird hier sein, sobald wir geöffnet haben.“

„Das ist gut. Hast du etwas von Kylie gehört?“

„Noch nicht, aber sie sollte bald hier sein. Ich werde uns ein heißes Getränk machen, während wir warten.“

Ihre Chefin Kylie befand sich in der Mitte ihrer ersten Schwangerschaft und alle waren aufgeregt. Heute Nachmittag hatte sie einen Termin in der Klinik für eine Routineuntersuchung.

Paris studierte die Liste. Morgen früh würde sie nach Polson fahren, um den Blumenbestand aufzufüllen. Das war ihre Lieblingsbeschäftigung, auch wenn sie vor Sonnenaufgang losfahren musste, um die besten Blumen zu bekommen.

„Tut mir leid, dass ich zu spät bin“, sagte Kylie, als sie durch die Hintertür eilte. „Ben wollte Charlotte das Ultraschallfoto ihrer kleinen Schwester zeigen.“

„Du bekommst ein Mädchen!“ Paris ließ die Liste auf dem Arbeitstisch liegen und umarmte Kylie. „Das ist so aufregend.“

„Denk nur an all die süßen Outfits, die du ihr anziehen kannst“, sagte Jackie, während sie ihre Chefin erneut umarmte. „War alles in Ordnung?“

„Wir ziehen ein gesundes kleines Mädchen heran. Das Einzige, worauf ich achten muss, ist mein Blutdruck. Der Arzt möchte, dass ich für den Rest der Schwangerschaft weniger arbeite.“

Das überraschte Paris nicht. Kylie arbeitete lange und nahm sich fast nie einen Tag frei. „Mach dir keine Sorgen. Jackie und ich können mehr Zeit hier verbringen.“

Kylie saß am Tisch im Arbeitszimmer. „Ich bin mir nicht sicher, ob das Helfen wird.“ Dankbar nahm sie die Tasse entgegen, die Jackie ihr reichte. 

„Es ist die spezielle Beerentee-Mischung, die du magst.“

„Danke. Es riecht köstlich.“ Sie nahm einen kleinen Schluck und seufzte. „Das ist genau das, was ich brauche. Während wir auf Charlotte gewartet haben, habe ich mir unsere Buchungen für die nächsten sechs Monate angesehen. Ich weiß nicht, was ich mir dabei gedacht habe, als ich zugesagt habe, die Blumen für so viele Veranstaltungen zu liefern.“

Paris setzte sich neben sie. „Du hast ein erfolgreiches Geschäft. Alle wollen, dass Blooming Lovely Blumenarrangements für ihre besonderen Anlässe macht.“

„Und unsere Preise sind viel besser als die der anderen Blumenhändler in Polson. Jackie stellte eine Tasse Kaffee für Paris auf den Tisch, bevor sie sich selbst einen Hocker heranzog. „Ich habe mir neulich einige Websites angesehen. Ich war schockiert, was andere Blumenhändler verlangen.“

Kylie schlang ihre Hände um ihre Tasse. „Sie haben vielleicht höhere Kosten, die sie decken müssen. Wenn mir der Laden nicht gehören würde, müsste ich auch mehr verlangen.“ 

„Nun, ich bin froh, dass wir die Preise für unsere Blumen erschwinglich halten können. Ohne das zusätzliche Geschäft, das dadurch zustande gekommen ist, hättest du Paris und mich vielleicht nicht gebeten, dir zu helfen.“

Paris runzelte die Stirn. „Denkst du daran, einige der Veranstaltungen, für die wir gebucht wurden, zu stornieren?“

„Das ist eine Möglichkeit“, sagte Kylie langsam. „Zwischen Blooming Lovely und dem, was du für den Weihnachtsladen tust, habt ihr beide nicht viel Freizeit. Für die nächsten Monate werden wir schon zurechtkommen. Aber danach muss ich vielleicht ganz aufhören zu arbeiten. Wenn ich keinen anderen Floristen finde, müssen wir einige Buchungen stornieren oder ein anderes Unternehmen bitten, die Blumen zu liefern.“

Paris verstand, warum ihre Chefin so dachte, aber ein anderes Unternehmen zu bitten, mit ihren Kunden zu arbeiten, erschien ihr wie ein großer Rückschritt. „Was ist, wenn unsere Kunden nicht wiederkommen? Sie könnten das neue Unternehmen bitten, die Blumen für andere Veranstaltungen zu liefern, die sie ausrichten.

„Dieses Risiko muss ich eingehen. Es tut mir leid, dass ich nicht so viele Stunden arbeiten kann, wie wir brauchen.“

„Sei nicht albern“, sagte Jackie. „Deine Gesundheit ist wichtiger als alles andere.“

Paris dachte an die Leute, deren Veranstaltungen betroffen wären, wenn Kylie nicht hier wäre, um zu helfen. Selbst die Entscheidung, welche Veranstaltungen abgesagt werden sollten, wäre schwierig - vor allem in einer kleinen Stadt, in der sich alle kennen.

Kylie stellte ihre Tasse auf dem Tisch ab. „Wollt Ihr die Ultraschallbilder unseres Babys sehen?“

Mit einem aufgeregten Nicken rückte Jackie näher. „Kannst du erkennen, wem sie ähnlich sieht?“

„Ben hat gesagt, sie hat meine Nase und mein Kinn, aber ich habe keine Ahnung, warum er das denkt.“

Paris stand neben ihren beiden besten Freundinnen und studierte die Bilder. Sie lächelte, als sie erkannte, was das Baby gerade tat. „Lutscht sie am Daumen?“

„Das tut sie“, Kylie legte ihre Hand auf ihren Babybauch. „Ich kann es kaum erwarten, sie kennenzulernen. Sie ist während des Ultraschalls wie ein Gummibärchen herumgesprungen.“

„Sie kann nicht stillsitzen, genau wie ihre Mutter“, sagte Jackie grinsend. „Du hast ein wunderschönes kleines Mädchen.“

„Und zwei Freundinnen, die gerne auf sie aufpassen, wenn du eine Pause brauchst“, fügte Paris hinzu. „Mach dir keine Sorgen über die Veranstaltungen, für die wir gebucht wurden. Wir werden schon einen Weg finden, die nächsten Monate zu überstehen.“

„Ich hoffe es.“ Kylie sah traurig zu Paris und Jackie. „Ich hätte nicht gedacht, dass ich meine Arbeitszeit reduzieren muss.“

„Es ist nur für eine kurze Zeit.“ Paris umarmte Kylie erneut. „Wir sind ein Team. Wir werden es schaffen.“ 

Als sie die Bilder von Kylies und Bens Baby bewunderten, wusste Paris, dass alles gut werden würde. Kylie hatte hart gearbeitet, um Blooming Lovely zu einem erfolgreichen Unternehmen zu machen. Ihre Kunden würden es verstehen, wenn sie einen anderen Floristen für ihre Sträuße und Blumenarrangements finden müssten - vor allem, wenn ein Baby im Spiel war.

* * *

Richard parkte seinen Lastwagen vor dem Gemeindehaus und rieb sich sein rechtes Bein. Nach einem langen Arbeitstag war er froh, fast zu Hause zu sein.

Als er über den Parkplatz blickte, lächelte er über das Wandgemälde, das er zusammen mit seinem Sohn zum Thema Meer gestaltet hatte. Bevor sie sich dem Malprojekt anschlossen, trennte eine Reihe unansehnlicher Betongaragen das Gemeindehaus vom Tiny Haus Dorf. In Zusammenarbeit mit den Bewohnern des Dorfes brachten sie Farbe und Leben auf diese Seite des Geländes. 

Das Gefühl der Zugehörigkeit, das ihm das Projekt gegeben hatte, stand in krassem Gegensatz zu dem, was er bei seiner Ankunft in Sapphire Bay empfunden hatte. Emotional und körperlich gebrochen nach seiner Zeit in der Armee, war er mit seinem Sohn, vier Koffern und einem Leben, dass das komplette Gegenteil von dem war, was er sich vorgestellt hatte, hierher gereist.

„Guten Tag, Mr Dawkins.“

Richard seufzte. Nur eine Person nannte ihn Mr Dawkins, und er versuchte, sich von ihr fernzuhalten. Nicht dass er dabei viel Glück gehabt hätte. Sapphire Bay war so klein, dass es unmöglich war, sich vor jemandem zu verstecken. 

Seine Augenbrauen hoben sich, als er sah, was Paris trug. „Lassen Sie mich raten. Sie haben sich für einen Rockabilly-Look der 1950er Jahre entschieden.“

Sie legte ihre Hände auf ihren rosa gepunkteten Rock und drehte sich erst nach links und dann nach rechts. Der Petticoat unter dem Rock schwang hin und her. „Sie werden immer besser. Ich habe überlegt, ob ich mein Marilyn-Monroe-Kleid anziehe, aber Jackie dachte, das wäre vielleicht zu viel.“

Nachdem er einige ihrer Outfits gesehen hatte, würde er Jackie wahrscheinlich zustimmen. Paris war wie ein Chamäleon, das Kleider trug, die so übertrieben waren wie ihre Persönlichkeit. „Warum wollten Sie sich wie Marilyn Monroe kleiden?“

„Ich betreue Natalies Kunstkurs. Wir beschäftigen uns mit Popkultur.“ 

Er muss zu viel Zeit mit ihr verbracht haben, denn er wusste genau, was sie meinte. „Und Andy Warhol hat ein berühmtes Bild von Marilyn Monroe gemalt.“

„Ganz genau. Besuchen Sie das Gemeindehaus oder gehen Sie in das Tiny Haus Dorf?“

„Ins Gemeindehaus. Jacks Schreibkurs ist fast beendet.“

Paris hob den Riemen ihrer rosa Handtasche auf ihre Schulter. „Ich gehe auch hin. Ich begleite Sie.“

Er war sich nicht sicher, ob das eine gute Idee war. Immer, wenn er sie sah, sagte einer von ihnen etwas, das den anderen beleidigte. Es war besser, wenn sie getrennt blieben und so wenig wie möglich miteinander sprachen.

„Macht Jack der Schreibkurs nach der Schule Spaß?“

Richard nickte. Wenigstens war das Gespräch über seinen Sohn ein sicheres, neutrales Thema. „Das macht er. Katie ist eine tolle Tutorin.“

„Haben Sie ihr neuestes Kinderbuch gelesen? Es ist fantastisch.“

„Ich lese es gerade Jack vor. Warum geben Sie den Schülern in Natalies Kunstkurs Nachhilfe?“

„Sie musste zur Eröffnung ihrer nächsten Ausstellung nach Washington D.C. fliegen.“

„Ihre Klasse zu unterrichten ist etwas ganz anderes als im Blumenladen zu arbeiten.“

Paris runzelte die Stirn. „Sie glauben, ich kann das nicht?“

Er hätte sich selbst einen Tritt verpassen können. „Das habe ich nicht gesagt.“

„Natürlich haben Sie das nicht. Aber Sie haben es gedacht.“ Wie es sich für Paris gehörte, vergrößerte sie ihre Schritte und eilte davon.

Richard fuhr sich mit der Hand über den Nacken. Er hatte Paris vor einem Jahr bei einer Benefizveranstaltung für das Tiny Haus Dorf kennengelernt. Als er mit ihr gesprochen hatte, hatten in seinem Kopf die Alarmglocken geschrillt. Sie hatte zu viele Fragen gestellt, zu viel von dem Mann gesehen, an den er nicht erinnert werden wollte. Jedes Mal, wenn er ihr begegnete, versuchte er herauszufinden, warum sie sich gegenseitig auf die falsche Weise reizten. Und jedes Mal ging er mit nichts davon. 

Aber nicht in der Lage zu sein, sie zu verstehen, war keine Entschuldigung dafür, dass sie sich schlecht fühlte.

Er holte sie ein, als sie gerade das Gemeindehaus betreten wollte. „Die Schüler können sich glücklich schätzen, dass Sie ihnen helfen.“

„Jetzt sagen Sie etwas Nettes.“ 

„Ich war überrascht, dass Sie die Klasse unterrichten, das ist alles.“

Paris seufzte. „Sie wissen nichts über mich, also warum sollte es Sie überraschen?“

Er verschränkte die Arme vor der Brust. Die meisten Menschen waren von seiner Größe eingeschüchtert, aber nicht Paris. Sie behauptete sich und machte den Unterschied in ihrer Statur durch ihre Persönlichkeit wett. „Ich wusste nicht, dass Sie malen können.“

„Das kann ich nicht, aber ich habe an der UCLA einige kunsthistorische Arbeiten geschrieben. Natalie möchte, dass ihre Schüler die Siebdrucktechnik, die sie ihnen gezeigt hat, mit einem Design aus der Popkultur kombinieren. Ich beaufsichtige die Klasse und beantworte ihre Fragen.“

„Das klingt interessant. Ich bin mir sicher, dass Sie Ihre Arbeit gut machen werden.“

„Wenn das eine Entschuldigung ist, danke.“ Sie schaute auf ihre Uhr. „Ich muss gehen. Sonst kommen alle vor mir an.“

„Und ich sollte besser Jack suchen. Er wird sich fragen, wo ich bin.“

Schweigend gingen sie in das Gebäude und gingen dann getrennte Wege. Während er mit den anderen Eltern wartete, fragte er sich, was mit ihm los war. Mit ihren strahlend blauen Augen und dem tiefschwarzen Haar war Paris eine der attraktivsten Frauen, die er je getroffen hatte. Wann immer er jemanden traf, der sie kannte, beschrieb er sie als freundlich und hilfsbereit. Was war also sein Problem? 

„Dad!“ Jack stürzte aus einem Besprechungsraum. „Du wirst nicht glauben, was passiert ist. Chandler hat Mrs Campbell vollgekotzt. Der Gestank war so schlimm, dass wir in einen anderen Raum gehen mussten.“

„Ich hoffe, Chandler geht es besser.“

„Das wird schon. Peggy-Anne sagte, jemand habe ihn herausgefordert, Würmer zu essen. Willst du meine Geschichte lesen, wenn wir zu Hause sind?“

Richard nahm Jack den Rucksack aus der Hand. „Klingt gut.“ Während sein achtjähriger Sohn neben ihm plauderte, folgte er den anderen Eltern ins Foyer. Der Anblick eines leuchtend pinkfarbenen Rocks weiter unten im Flur fiel ihm ins Auge. Sein Herz sank. 

Er war müde, hungrig und schuldig, das Schlimmste von einer Frau zu denken, die nie jemandem etwas zuleide getan hatte. Er hätte den Abend nicht schlechter beginnen können, selbst wenn er es versucht hätte.