El Café de la Luz Estelar

¡A los fanáticos de Pamela Kelley y Robyn Carr les encantará este romance de pueblo pequeño!

Andrea Smith está decidida a darle una vida feliz a sus hijos en Sapphire Bay. Después de dejar un matrimonio abusivo, la paz y estabilidad que ha encontrado en el pequeño pueblo de Montana calma su alma y le da el coraje para reconstruir su vida.

Con el desarrollo de las cabañas en Anchor Lane en marcha, ve una oportunidad para abrir la cafetería con la que siempre ha soñado. Se requerirá mucho trabajo duro y más dinero del que tiene, pero necesita que esto funcione, tanto para ella como para sus hijos.

David O'Dowd es el Director Clínico de BioTech Industries. Los dispositivos médicos de alta tecnología que desarrolla la empresa están cambiando la vida de las personas. Cuando su jefe decide abrir una instalación de investigación en Sapphire Bay, es trabajo de David encontrar el edificio perfecto y mantener contentos a sus inversionistas.

Cuando ve las cabañas en Anchor Lane siendo remodeladas, se siente intrigado por la mujer que trabaja día y noche para abrir una nueva cafetería. Cuando conoce a sus hijos, no puede evitar sentirse inspirado por lo que ella está intentando hacer. Pero con los costos en aumento y recursos limitados, Andrea necesita ayuda para financiar el resto del proyecto.

Con las habilidades financieras de David y el entusiasmo de Andrea, trabajan juntos para crear un futuro que sea más brillante de lo que ninguno de los dos imaginaba. Pero ¿permitirán sus tragedias pasadas que construyan una nueva vida juntos, o los separarán?

EL CAFE DE LA LUZ ESTELAR es el segundo libro de la serie Las Cabañas de Anchor Lane y se puede leer fácilmente como un libro independiente. Todas las series de Leeanna están vinculadas. Si encuentras un personaje que te guste, podría estar en otra novela. 

Andrea desenvolvió una silla y la colocó al lado de otras tres que esperaban ser pintadas. Todavía no podía creer que finalmente iba a abrir su propia cafetería. Después de solicitar un préstamo inicial al banco hace tres semanas, había esperado con aliento contenido para ver qué dirían.

Cuando aprobaron el préstamo, mostró el correo electrónico que cambiaría su vida para siempre a su amiga Paris. Ahora, aquí estaba, desempaquetando los muebles de segunda mano que había comprado y haciendo la cuenta regresiva para la gran inauguración.

“Mamá, Charlie no está trayendo las cajas adentro.”

Charlie tenía diez años y era completamente diferente a su hermano mayor, Andy. Eran tan diferentes que se preguntaba cómo se llevaban tan bien.

Recogiendo el cartón que había quitado de la silla, se acercó a Andy. “No te preocupes. De todos modos, ya es hora de ir a la escuela. Gracias por ayudarme esta mañana.”

“Está bien. ¿Dónde quieres esta caja?”

“Puedes ponerla en el mostrador de la cocina. La vaciaré más tarde.” Lo siguió a la cocina y añadió el cartón a la pila de reciclaje en la esquina.

Esta era una de las habitaciones más importantes de la cafetería y le estaba causando noches de insomnio. El horno comercial restaurado y los refrigeradores que quería comprar se habían vendido a otra persona. Con los electrodomésticos nuevos costando tres veces más de lo que había presupuestado, tenía que encontrar otras alternativas, y rápido.

Charlie corrió hacia la cocina. “El Sr. Jessop está aquí. Dijo que puede llevarnos a la escuela.”

Andrea respiró aliviada. Cada momento que podía pasar preparando la cafetería era un regalo del cielo.

Gordon Jessop entró en la cocina sosteniendo un plato de galletas. Era el abuelo honorario de los niños y uno de los hombres más amables que había conocido.

“Supuse que podrían estar ocupados desempaquetando los muebles. Pensé que querrían un refrigerio para seguir adelante antes de comenzar a trabajar en la iglesia.”

“Eres muy amable. Gracias.” Le dio un abrazo, queriendo que supiera cuánto lo apreciaba. Durante más de un año, Gordon había abierto su hogar y su corazón a ella y sus hijos. Con su aliento, habían encontrado un nuevo tipo de normalidad en el pequeño pueblo de Montana.

Andy ya estaba recogiendo su mochila. “Tenemos nuestro grupo de escritura después de la escuela.”

“Estaré en el Centro de Bienvenida a las cinco en punto.” Andrea recogió la mochila de Charlie y sonrió a sus hijos. “¿Les gustaría llevar algunas de las galletas del Sr. Jessop a la escuela?”

Ambos niños asintieron entusiasmados.

Mientras abrían sus loncheras, Gordon observó los espacios vacíos en el otro lado de la habitación. “¿Has encontrado los electrodomésticos que necesitas?”

“Todavía no, pero estoy segura de que están por ahí en algún lugar, esperando a que los compre.” Forzó una sonrisa, sin querer que él supiera lo preocupada que estaba.

Su mirada se agudizó. Como de costumbre, no se dejaba engañar por nada de lo que decía. “Si necesitas ayuda, házmelo saber.”

“Así lo haré.” Antes de que le enviara otra mirada sabia, apresuró a todos hacia el frente de la cabaña. “Sean buenos y tengan un gran día en la escuela.” Después de darles un rápido abrazo a los niños, los despidió con la mano y se dirigió hacia la siguiente silla que esperaba ser desenvuelta.

En seis semanas, se suponía que el Café de la Luz Estelar tendría su gran inauguración. Pero, si no podía encontrar los electrodomésticos que necesitaba, nadie vendría para tomar una taza de café y algo para comer. Independientemente de cuántas horas tuviera que trabajar o qué tuviera que hacer, la cafetería tenía que abrir. El futuro de sus hijos dependía de ella y no los defraudaría.

* * *

David consultó su reloj para asegurarse de que aún tenía tiempo para la segunda mitad de su carrera. No había dormido hasta tarde la noche anterior y, ya fuera por la vejez o el cansancio, tuvo que arrastrarse de la cama esta mañana.

Tomando una profunda respiración, se esforzó más, aumentando su ritmo hasta que sus pies volaban por la acera. Era fácil entender por qué Peter, su jefe y amigo, había hecho de Sapphire Bay su hogar. Lleno de tiendas pintorescas, gente amigable y paisajes impresionantes, era todo lo que un ejecutivo hastiado de Manhattan podría necesitar.

Miró al otro lado de la calle. Allan Terry estaba parado en una escalera afuera de la tienda de comestibles. Su esposa, Mabel, le entregó una cesta de flores coloridas para colgar con las demás. Devolviendo su amistoso saludo, siguió adelante.

Era difícil creer que solo llevaba unas pocas semanas aquí. Había vivido en su apartamento en la ciudad de Nueva York durante un año antes de conocer a sus vecinos. Pero, a las horas de llegar a Sapphire Bay, había hablado con al menos una docena de personas y descubierto más sobre sus vidas de lo que quería saber.

Al doblar en Anchor Lane, redujo la velocidad para admirar la fila de cabañas que estaban siendo remodeladas. El primer edificio se había convertido en una floristería. No sabía en qué se convertiría en la segunda cabaña, pero se veía mil veces mejor que antes. El tercer edificio tenía escaleras y telas protectoras bajo el porche caído, pero las otras cinco todavía estaban esperando a que alguien se compadeciera de ellas.

Una mujer que sostenía una pila de cajas aplastadas se acercó a la acera. Él esquivó alrededor de ella, casi chocando con un camión estacionado en la calle.

“Lo siento. No te vi.” Un par de ojos azules se asomaron por encima del cartón, ensanchándose cuando vio su rostro.

No entendió su sorpresa hasta que bajó las cajas. Era la misma mujer con la que se había chocado en el Bar and Grill local. Todavía se sentía mal por hacer que su vino se derramara sobre su cena. Y aún peor por no presentarse.

“Deberíamos dejar de encontrarnos así.” Esperaba que sus palabras la hicieran sonreír, pero su sorpresa se convirtió en un ceño fruncido. Miró por encima del hombro hacia el reciclaje en la parte trasera del camión. “¿Necesitas ayuda?”

“Estaré bien.” La mujer lo rodeó y apiló las cajas aplastadas con las demás.

Antes de que se fuera, se limpió la mano en su camiseta y la extendió hacia ella. “Soy David. Todavía me siento mal por tirar tu copa de vino.”

“No es necesario. Ya casi habíamos terminado la cena, de todos modos. Soy Andrea.”

Cuando sus dedos se tocaron, su corazón dio un vuelco nervioso. Se había sentido exactamente igual cuando se chocó con ella la semana pasada, y no sabía por qué. Claro, ella era fácilmente la mujer más atractiva que había conocido, pero había aprendido a no juzgar a las personas por su apariencia.

Un par de tímidos ojos azules y cabello del color miel normalmente no lo habrían hecho sentir tan desconcertado. Tenía cuarenta y un años, estaba enfocado en su carrera y aterrado de conocer a alguien que pudiera ser más que una amiga.

Dos constructores llevando placas de yeso laminado los rodearon.

Andrea le envió una sonrisa de disculpa. “Mejor vuelvo al trabajo. Disfruta tu carrera.”

Él miró la segunda cabaña, y luego de nuevo a ella. “¿Eres tú quien está remodelando?”

“Estoy preparando solo los muebles y accesorios. El equipo de construcción ya había remodelado la mayor parte de la cabaña antes de que yo firmara el contrato de arrendamiento. Voy a abrir una cafetería.”

“Felicitaciones.”

“Gracias. Todavía hay mucho trabajo por hacer, pero estoy avanzando.” Su teléfono celular sonó y miró la pantalla. “Tengo que contestar esta llamada. Fue un placer volver a verte.”

Antes de que él pudiera decir lo mismo, ella se alejó con el teléfono pegado a su oreja.

Al menos, esta vez se había presentado. Era mejor que dejarla con un suéter empapado en vino y pizza mojada. Con suerte, Peter o su prometida, Katie, sabrían más sobre la misteriosa dueña de la cafetería.

* * *

Andrea escuchó al proveedor de cocina contarle la noticia que no quería escuchar. Después de buscar en todas las tiendas de electrodomésticos de segunda mano que pudo encontrar, llamó a un negocio en Kalispell, esperando que pudieran saber dónde encontrar el horno y los refrigeradores que tan desesperadamente necesitaba.

Incluso utilizando sus contactos, no pudieron encontrar ningún electrodoméstico reacondicionado para la cafetería. Aparte de arrendarlos, su única otra opción era hablar con el banco para ver si podía pedir prestado más dinero. Con un préstamo que ya le hacía llorar los ojos, era lo último que quería hacer.

“Anímate. No puede ser tan malo.”

Se volvió hacia su amiga Paris. Ella había arrendado la primera cabaña en el callejón y había abierto una preciosa floristería. “¿No conoces a nadie que quiera vender un horno comercial y un refrigerador de segunda mano, verdad?”

“Ojalá lo supiera. ¿Sigues teniendo problemas para encontrarlos?”

“Muchas tiendas me venderán electrodomésticos nuevos, pero son demasiado caros y tardarán demasiado en llegar.”

Paris le entregó una taza para llevar de café. “¿Qué vas a hacer?”

“Si tengo suerte, quizás pueda arrendar lo que necesito. Gracias por la bebida caliente.”

“De nada. Pensé que podrías necesitarla después de tu comienzo temprano. ¿Los chicos todavía disfrutan ayudándote?”

“Tienen sus momentos, especialmente Charlie. La novedad de tener a su mamá dueña de una cafetería está desapareciendo.”

“Se recuperará una vez que comiences a hornear comida deliciosa. ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?”

“Si tienes treinta mil dólares extra que pueda pedir prestados, sería genial.”

Paris hizo una mueca. “Si tuviera tanto dinero, estaría sentada en un crucero en medio del Mediterráneo. ¿Es tanto lo que cuestan los electrodomésticos?”

“Los hornos combinados son caros y los refrigeradores no son mucho más baratos. Me preocupa que nunca encuentre lo que necesito.”

“La cafetería es demasiado importante como para dejar que una pequeña cosa como algunos electrodomésticos te detenga. Lo que necesitas es un plan.”

Andrea suspiró. “Tenía un plan, pero se ha desmoronado.”

“¿Has hablado con las hermanas Terry? Compraron algunos electrodomésticos comerciales para The Lakeside Inn. Tal vez su proveedor pueda ayudarte.”

“Vale la pena intentarlo. Los chicos estarán en el taller de escritura creativa de Katie después de la escuela. Le preguntaré entonces.”

“Buena idea. Mientras tanto, estoy a solo unos pasos. Si necesitas apoyo moral o un abrazo, ven a verme.”

“Lo haré. Que tengas un buen día en el trabajo.”

“Tú también. ¿Cuándo vas a la iglesia?”

Andrea miró la hora. “En unos cinco minutos. Mejor me apuro o no podré deshacerme de mi reciclaje antes de irme.”

Paris extendió los brazos. “Mi tienda no abre hasta dentro de diez minutos. Puedo llevarte algunas cajas.”

“Eso sería genial.” Andrea le entregó a su amiga el cartón antes de recoger una caja de basura plástica.

Alguien debía tener electrodomésticos a un precio razonable que pudiera comprar. Y, si eso no funcionaba, llamaría a una empresa con la que habló la semana pasada. Esperaban que les devolvieran un horno arrendado a su fábrica. Si llegaba, estaban dispuestos a enviárselo. Podría ser una solución a corto plazo, pero al menos podría abrir el café.