Enamorándome de Ti

Durante seis años, Natalie Armstrong dedicó todo a su carrera como artista. Ahora anhela la paz y la tranquilidad que solo Sapphire Bay puede ofrecerle. Pero regresar a la cabaña de sus abuelos no es tan fácil como imaginaba. Nadie le habló sobre su huésped ni sobre los cambios inesperados en el pequeño pueblo que llama hogar.

Gabe Lanigan es un exdetective de la policía de Nueva York. Su nueva carrera como escritor de crímenes más vendidos le ha traído todo lo que no quería: fama, fortuna y una profunda desconfianza hacia los extraños. Cuando Natalie llega a Sapphire Bay, su improbable amistad se convierte en algo que él nunca había esperado. Pero debe tener cuidado. La verdadera razón por la que dejó Nueva York se está acercando rápidamente, y Natalie se interpone en su camino.

Enamorándome de Ti es el primer libro de la serie Sapphire Bay y se puede leer fácilmente de forma independiente. Cada una de las series de Leeanna está vinculada, así que puedes averiguar qué les sucede a tus personajes favoritos en otros libros.

Natalie aparcó su camioneta al lado de la carretera y bajó la ventanilla. Durante nueve años había extrañado ver las aguas brillantes del lago Flathead, las montañas que se alzaban a su alrededor como un abrazo cálido y acogedor, y las flores silvestres que crecían por todas partes.

Acurrucado junto a la orilla del lago estaba Sapphire Bay, el pequeño pueblo que le había dado tantos recuerdos felices.

Sus dedos picaban por sacar su bloc de dibujo, pero tenía que seguir moviéndose. Después de innumerables retrasos y un vuelo desviado, le había tomado tres días volar desde Italia a Montana. Debería haberse quedado con amigos en Kalispell, recuperando el sueño que tanto necesitaba. Pero una vez que decidió dejar Venecia, quiso volver a casa lo más rápido posible.

Con una última mirada prolongada al lago, encendió su camioneta y condujo hacia el pueblo.

El número de vehículos en la carretera la sorprendió. También las nuevas tiendas que habían abierto. El pequeño pueblo adormecido, sin semáforos ni restaurantes de comida rápida, había cambiado. Cafés se alineaban junto a tiendas de antigüedades. Hasta había una boutique de moda y una galería. Había tantos negocios nuevos que casi pasó por alto la tienda de comestibles.

La primera persona que vio al entrar fue a Mabel Terry. El cabello gris enmarcaba el mismo rostro amable y los suaves ojos azules que Natalie recordaba de la última vez que estuvo allí.

Mabel estaba escuchando a un cliente, sonriendo ante lo que se decía.

Mientras hablaban, Natalie encontró un carrito de compras y lo llevó hacia las estanterías. Compraría suficiente comida para unos días y luego volvería cuando no estuviera tan afectada por el desfase horario. A mitad de la tienda, recordó la sidra de manzana que solía hacer el esposo de Mabel.

Giró su carrito y casi choca con otra mujer.

—Ups. Lo siento.

—Está bien —dijo la mujer—. Es mi culpa también.

Natalie sonrió y siguió caminando. Después de ir y venir por otros dos pasillos, se detuvo y frunció el ceño.

La misma mujer con la que casi chocó se acercó a ella.

—Te ves perdida. ¿Puedo ayudar?

—El dueño de la tienda solía hacer su propia sidra de manzana. ¿Sabes si todavía la vende?

—Claro que sí. Sígueme.

La mujer empujó su carrito por la tienda y se detuvo frente a un pequeño refrigerador.

—Aquí tienes.

Apiladas en filas ordenadas había al menos una docena de botellas de la sidra casera de Allan.

—Gracias. No sé cómo las pasé por alto.

—No estoy segura de por qué están separadas de las otras bebidas. Pero al menos ahora sabes dónde están.

La mujer extendió su mano.

—Soy Brooke. No te he visto antes en Sapphire Bay.

—Mis abuelos tenían una cabaña aquí. Solía quedarme con ellos cada verano, pero no he venido en mucho tiempo.

—Me mudé aquí hace dos años y ha sido lo mejor que he hecho. ¿Es una visita o planeas quedarte?

Natalie miró por encima de su hombro. Era tonto pensar que a alguien le importaría quién era, pero los viejos hábitos son difíciles de romper.

Un hombre tomó algo de la estantería detrás de ella.

Después de que se alejó, volvió a mirar a Brooke.

—Pensé quedarme unas semanas y ver cómo van las cosas.

Mabel corrió por la tienda con los brazos abiertos.

—¡Vaya, si no es Natalie Armstrong! Ha pasado demasiado tiempo desde que te vimos.

Ella devolvió el abrazo a Mabel.

—Es bueno verte también. Me sorprende que me reconocieras.

—No has cambiado ni un poco. Te echamos de menos en el funeral de tus abuelos.

Natalie tragó el nudo de tristeza que se alojó en su garganta.

—Estaba viviendo en Europa y no pude regresar a casa. — Hasta el día de hoy, lamentaba la decisión que había tomado. Le había tomado demasiado tiempo darse cuenta de que el trabajo nunca debería estar por encima de la familia.

La generosa sonrisa de Mabel se convirtió en un ceño.

—Espero que hayas reservado tu alojamiento. Hay una feria de artesanía y un concierto este fin de semana, y los hoteles están llenos.

—Me quedaré en mi cabaña por un tiempo.

—¿La cabaña al final de Bluewater Road? —Mabel parecía confundida—. Pero alguien está viviendo allí. Se alquiló hace un par de meses.

Los ojos de Natalie se abrieron de par en par.

—¿Alquilada? Mamá no me dijo que alguien se quedaba allí.

—¿Estás segura de que la persona vive en la cabaña de Natalie? —preguntó Brooke.

Mabel asintió.

—Ha venido a la tienda un par de veces, pero no dice mucho.

Una gran jaqueca comenzó a formarse detrás de los ojos de Natalie.

—Voy a pagar mis comestibles y luego iré a verlo. Alguien ha cometido un error.

Brooke sacó una tarjeta de presentación de su bolsillo.

—Toma esto. Si te quedas atascada, llámame. Tengo un dormitorio extra que puedes usar.

No pensaba que lo necesitaría, pero Natalie tomó la tarjeta de todos modos.

—Gracias. Estoy segura de que estará bien.

—No olvides tu sidra de manzana —dijo Brooke rápidamente.

Natalie agregó dos envases de medio galón a su carrito. Puede que no necesitara usar el dormitorio extra de Brooke, pero definitivamente necesitaría la sidra.

* * *

Los dedos de Gabe se detuvieron sobre el teclado. Miró su esquema de historia y luego de regreso a la página que había pasado la última hora reescribiendo. No funcionaba. No importaba cuánto lo intentara, no podía encontrar una manera convincente de hacer aparecer un cadáver en el huerto de Zac Connelly.

Su perro, Sherlock, miró hacia arriba y suspiró.

Gabe sonrió.

—Tienes razón. Es hora de un descanso. Vamos a dar un paseo.

Antes de que pudiera empujar su silla hacia atrás, Sherlock estaba sentado frente a las puertas francesas, esperando escapar.

Tan pronto como se abrieron, su pastor alemán negro salió disparado por el camino que conducía al lago Flathead.

Gabe cojeó tras él, retorciéndose al sentir un dolor agudo que le atravesaba la pierna derecha. Sabía que no debía permanecer en una posición por mucho tiempo, pero el tiempo tenía una forma de desaparecer cuando estaba escribiendo. En las próximas horas, quería terminar el segundo capítulo de su libro. Pero eso dependía del cadáver flotando en el río Hudson.

Sherlock había desaparecido, pero no estaba preocupado. El pastor alemán rara vez se alejaba más de cien metros de él. Estaría en el bosque, olfateando una mofeta, persiguiendo una ardilla roja o aterrorizando al gato del vecino.

Respiró hondo, disfrutando del dulce aroma de los pinos que rodeaban la propiedad. Después de pasar la mayor parte de su vida en Nueva York, Sapphire Bay era como vivir en un universo paralelo. Solo había estado allí durante tres meses, pero no podía imaginar regresar a la jungla de concreto que había llamado hogar.

Su teléfono celular sonó y Gabe suspiró. A veces, el resto del mundo te encontraba, quisieras o no. Miró la pantalla antes de contestar. Era su amigo, Caleb.

—Hola. ¿Qué pasa?

—¿Dónde estás?

Gabe se detuvo a caminar. La urgencia en la voz de su amigo le preocupaba.

—Voy caminando hacia el lago. ¿Por qué?

—La nieta de los propietarios originales de la cabaña viene a verte. No sabía que habías alquilado la propiedad.

—¿Y eso qué importa?

—Ella iba a quedarse allí.

Gabe se frotó la pierna.

—No puede. Estoy aquí.

—Depende de ti resolverlo. Solo quería avisarte que ella está en camino. Su nombre es Natalie.

De todas las cosas que necesitaba en ese momento, una visita inesperada no era una de ellas.

—¿Dónde la viste?

—Estaba comprando víveres en la tienda de comestibles. La escuché hablar con Mabel.

Gabe frunció el ceño. Cualquiera que pasara más de un día en Sapphire Bay terminaba en la tienda de comestibles.

—Gracias por advertirme.

—No hay problema. ¿Cómo va el libro?

—Lento. ¿Cómo llevarías un cadáver del río Hudson a Delaware?

—¿Camión refrigerado?

—Demasiado arriesgado.

—¿Barco?

—Quizás.

Sherlock corrió hacia Gabe con algo colgando de su boca.

—Tengo que irme. Te llamaré esta noche.

—Buena suerte con Natalie.

—No necesito suerte. Tengo una copia del contrato de alquiler y una captura de pantalla del anuncio original. Si Natalie tiene un problema con eso, puede hablar con la persona que me alquiló la cabaña.

—Espero con ansias escuchar cómo resulta esa conversación. Llámame después de las siete.

Sherlock dejó caer un viejo zapato en el suelo.

Gabe se despidió de Caleb y luego estudió el zapato en descomposición. Una idea comenzó a formarse en su mente. Una idea que podría llevar su cadáver a Delaware.

Se arrodilló junto a Sherlock y le acarició las orejas.

—¿Te he dicho qué perro tan brillante eres?

Los grandes ojos marrones de Sherlock parecían reírse de él. Al menos alguien estaba teniendo un buen día.