La Tienda de las Colchas Acogedoras

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“Todos los libros de esta serie me hicieron contener la respiración con cada vuelta de página. ¡Cinco estrellas!” 

¡A los fanáticos de Pamela Kelley y Robyn Carr les encantará este romance de pueblo pequeño!

Shona Milligan crea hermosas colchas, cosidas con amor, para sus ansiosos clientes. Después de un trágico accidente hace seis años, ha reconstruido su vida y está creando un futuro más brillante para ella y su hijo.

Cuando ve las cabañas en Anchor Lane siendo remodeladas en pequeños negocios, se siente intrigada por sus bonitas fachadas y su ilimitado potencial. Arriesgando todo lo que posee, firma el contrato de arrendamiento de la tercera cabaña y abre una tienda de acolchados como ninguna otra.

Joseph Adams está apasionado por la revolución de las casas pequeñas que arrasa en Montana. Trabaja incansablemente para proporcionar hogares seguros y cálidos para personas que de otra manera estarían sin hogar. Está contento con su vida y orgulloso de su joven hija, pero algo falta. Y tiene demasiado miedo de enfrentar lo que es.

Después de un amargo divorcio, lo último que quiere es sentirse atraído por otra mujer. Cuando conoce a Shona, los muros alrededor de su corazón comienzan a desmoronarse. Ella es todo lo que nunca esperó encontrar. Pero con la alegría viene el dolor, y Joseph no sabe si puede entregar su corazón a otra mujer.

LA TIENDA DE COLCHAS ACOGEDORAS es el tercer libro de la serie Las Cabañas de Anchor Lane y se puede leer fácilmente como un libro independiente. Todas las series de Leeanna están vinculadas. Si encuentras un personaje que te guste, podría estar en otra novela. 

Shona estaba sentada en su máquina de coser rodeada de montones de telas para hacer acolchados y carretes de hilo. No había nada que amara más que estar en casa, en la apacible soledad de su sala de costura, donde podía perderse en el zumbido de la máquina y la relajante repetición de su aguja moviéndose arriba y abajo.

Para ella, hacer acolchados era más que un pasatiempo o una forma de pasar el tiempo. En los últimos años, se había convertido en su principal fuente de ingresos. Entre dos trabajos a tiempo parcial, cosía y planificaba proyectos para clientes que la contactaban después de ver las colchas que vendía en La Tienda de Navidad y en su sitio web.

Si alguna vez le faltaba inspiración, todo lo que tenía que hacer era mirar por la ventana y contemplar la gloriosa vista de los altos abetos, robles y pinos que crecían en el borde de su propiedad en Montana.

Cada día en Sapphire Bay era una bendición. Especialmente cuando su hijo estaba en casa de la universidad.

“¿Sabes dónde está mi mochila, mamá?” Nate, su hijo de diecinueve años, se paró en la puerta. Cuando vio en qué estaba trabajando, sonrió. “No puedo creer que ya estés haciendo la costura superior. Kylie apenas tuvo a su bebé hace una semana”.

“He estado trabajando en su colcha durante un tiempo. Tu mochila está junto al mostrador de la cocina”.

“Gracias”. Se dio la vuelta para irse y luego se detuvo. “¿Vas al pueblo de las casas pequeñas esta mañana?”

“No al pueblo, pero sí voy al antiguo museo del barco de vapor. ¿Quieres que deje algo en mi camino por el pueblo?”

Nate negó con la cabeza. “Está bien. Veré al Pastor John esta noche”.

Cada viernes por la noche, Shona trabajaba como voluntaria en el Centro de Bienvenida. Cuando Nate estaba en casa de la universidad, iba con ella. A veces pelaban papas o hacían grandes bandejas de lasaña. En otras ocasiones, preparaban el comedor, limpiaban la cocina o ayudaban a hacer las camas en el ala de alojamiento para huéspedes inesperados.

No importaba qué trabajos les asignaran, era su forma de devolver a una comunidad que les había dado tanto.

“Ten cuidado en el camino”.

“Así lo haré. Nos vemos después de terminar el trabajo”.

Después de que se fuera, cambió el pespunte decorativo que estaba usando y siguió el borde de la tela. La colcha rosa y morada se vería bonita en la cuna que Kylie y Ben habían rescatado de la parte superior de su granero.

Con un suspiro de satisfacción, planificó el resto de su día. Después de terminar esta fila, prepararía algo de tela para una colcha que estaba haciendo para un cliente. Y después de eso, llevaría dos colchas al antiguo museo del barco de vapor para las casas pequeñas que casi estaban terminadas.

Podía ser solo una persona sentada en una pequeña habitación con una máquina de coser, pero, a través de sus colchas, podía tocar las vidas de tantos otros. Y para ella, ese era el regalo más grande de todos.

* * *

Joseph levantó una lámina de yeso y la colocó en su lugar con un aprendiz que ayudaba a construir las casas pequeñas. Henry era un buen chico que había tenido un comienzo difícil en la vida. Con la ayuda de la iglesia local y el programa de construcción que el Pastor John había comenzado, había encontrado algo mejor que la vida que conocía.

“Asegúrate de que el yeso esté bien apretado contra el que está al lado”, le dijo Joseph. “De lo contrario, nada se alineará”.

“Está ajustado”. Henry tomó el taladro eléctrico de su cinturón de herramientas y atornilló el yeso en su lugar.

La casa pequeña iba a un desarrollo basado en lo que estaban haciendo en Sapphire Bay. Con la falta crónica de vivienda y la asequibilidad de los alquileres siendo un problema en muchas ciudades, el proyecto de casas pequeñas proporcionaba alojamiento muy necesario en comunidades de Montana.

Cuando la lámina quedó asegurada, levantaron otra y la adjuntaron a la pared. Hasta ahora, estaban en camino de tener tres casas listas para enyesar mañana por la mañana.

Ambos se volvieron cuando alguien golpeó la pared exterior. Joseph sonrió a la mujer parada en la puerta. Había hablado con Shona Milligan unas cuantas veces desde que se había mudado a Sapphire Bay. Con cabello castaño rojizo, ojos grises y una personalidad tan genuina como su sonrisa, era una de las personas más agradables que había conocido.

“Hola, Joseph. He hecho dos colchas para las casas que has terminado. Iba a dejarlas en la oficina, pero no hay nadie allí”.

Miró la tela doblada. “Te ofrecería llevarlas a las casas pequeñas, pero las ensuciaría. ¿Podría mostrarte dónde deben ir?”

“Eso sería maravilloso. Hola, Henry”.

“Hola, señora Milligan. ¿Estará Nate en casa más tarde esta noche?”

“Estará en el Centro de Bienvenida hasta las ocho, pero luego estará en casa”.

“Gracias. Le enviaré un mensaje de texto para ver si quiere una visita”.

“Eso suena genial”.

Después de que Henry volvió al trabajo, Joseph condujo a Shona a través del área de construcción cubierta. “Me sorprendió que no hubiera nadie en la recepción”.

“A mí también. Firmé la hoja de visitantes para avisarles que estoy aquí. ¿Cómo está Adele?”

“Ella es una niña típica de ocho años. Los programas en la iglesia la mantienen ocupada mientras estoy trabajando. ¿Nate debe volver a la universidad pronto?”

“La próxima semana. Lo extrañaré después de que se vaya”.

El esposo de Shona había fallecido en un accidente automovilístico hace algunos años. Joseph no sabía mucho sobre su vida, pero había conocido a su hijo y estaba impresionado por el adolescente de voz tranquila. “Supongo que las colchas son para las casas que van al nuevo sitio en Sapphire Bay”.

“Así es. Pensé en dejarlas antes de que las casas pequeñas salgan de aquí”.

“Buena idea. Todo se vuelve un poco loco después de mudar las casas”. Aunque un equipo de personal remunerado y voluntarios construía las casas, eran un proyecto comunitario. Todo, desde las cortinas y la ropa de cama hasta los cubiertos y platos, era hecho o donado por personas y negocios de la ciudad.

Joseph se detuvo frente a la casa pequeña más cercana a la plataforma de carga. Con dos dormitorios en el desván, un pequeño baño, una cocina y una sala de estar, tenía todo lo que los nuevos inquilinos necesitarían para sentirse seguros y cómodos.

Abrió la puerta principal y entró. “La última vez que vi esta casa fue después de que la pintaron. Las cortinas han hecho una gran diferencia”.

“Se ven preciosas. Es agradable tener algo de color en la habitación”. Shona dejó una colcha sobre algunos cojines y mantas.

La casa no estaría completamente amueblada hasta que llegara al sitio. Pero cualquier cosa que pudieran añadir antes significaba que los nuevos inquilinos podrían mudarse más rápido.

“Nunca te he preguntado por qué donas tantas colchas. Deben llevar mucho tiempo hacerlas”.

“Lo hace, pero las familias que se mudan a las casas pequeñas las aprecian”. Dio otra mirada alrededor de la casa antes de irse. “Mi abuela me enseñó a coser cuando tenía la edad de tu hija. Usábamos restos de tela que sobraban de la ropa que ella hacía. Cada vez que hago una colcha, me recuerda a ella y a la diversión que teníamos. ¿Qué te hizo querer construir las casas pequeñas?”

No había contado a muchas personas por qué se ofrecía como voluntario. La mayoría pensaba que era porque disfrutaba construyendo, pero eso solo era parte de la respuesta. “Pasé por un difícil divorcio. Cuando me mudé a Sapphire Bay con Adele, necesitaba algo que me hiciera olvidar lo que estaba pasando. El Pastor John me preguntó si quería ayudar, y dije que sí”.

“Bueno, me alegro de que lo hayas hecho. Estás marcando la diferencia en la vida de muchas personas”.

La suave sonrisa de Shona hizo desaparecer la tensión en sus hombros. “Espero que sí”. Abrió la puerta principal de la siguiente casa pequeña, y ella dejó la segunda colcha junto a algunas mantas. “Te veré en el Centro de Bienvenida esta noche. Adele cantará con el coro después de la cena”.

“Qué bien para ella. El coro siempre suena increíble”.

“Ya están planeando lo que cantarán en la competencia de villancicos de Navidad”.

Los ojos de Shona se abrieron. “La Navidad todavía está a cuatro meses de distancia”.

“Eso es lo que obtienes por quedar en segundo lugar en la competencia del año pasado. Quieren ganar esta vez”.

“Avísame si necesitan a alguien para hacer galletas para el público. Tengo una receta genial de mantecados que se derriten en la boca”.

Joseph se rio. “Le diré a Mabel”.

Desde la primera competencia, los directores del coro habían intentado influir en la votación proporcionando bocadillos para el público. Hombres de jengibre, bastones de caramelo caseros, fudge e incluso muñecos de nieve hechos de malvaviscos cubiertos de chocolate habían llegado a la competencia. Para no quedarse atrás, Mabel había decidido encontrar los dulces navideños perfectos.

En un silencio tranquilo, caminaron por el suelo de concreto hacia la entrada principal. Shona se detuvo frente al mostrador de recepción. Tomando un bolígrafo, rápidamente firmó en el libro de visitas. “Gracias por mostrarme dónde están las casas”.

“De nada. Que tengas un buen día”. Joseph se quedó en la puerta y la observó irse.

Todos los que había conocido habían venido a Sapphire Bay por diferentes razones. Por qué se quedaban era una cuestión completamente diferente. Shona podría haberse mudado a cualquier lugar después de que su esposo muriera, pero eligió vivir en el mismo pueblo pequeño donde había criado a su hijo.

Si eso fue por elección o si fue más fácil que irse, no lo sabía. Y tal vez no importaba.

* * *

Shona miró a Nate antes de detener su camioneta frente a una cabaña en Anchor Lane. Algunos días, todavía le sorprendía lo lejos que había llegado desde que vendió su primera colcha en The Christmas Shop. Nunca en un millón de años habría imaginado que serían tan populares o lo mucho que disfrutaba haciéndolas.

Desafortunadamente, el éxito de su negocio había creado algunos problemas. Le encantaba trabajar desde casa, pero, si quería hacer crecer su negocio, necesitaba más espacio.

Cuando vio las cabañas en Anchor Lane, se preguntó si una de ellas podría convertirse en una tienda de colchas. Pero con las verandas caídas, la pintura descascarada y las canaletas llenas de maleza, eran un problema que no podía permitirse arreglar.

No fue hasta que el Pastor John le dijo que las primeras cuatro cabañas serían remodeladas y arrendadas a pequeños empresarios que se emocionó. Una tienda de flores se había abierto en la primera cabaña. La segunda era un café. La ubicación era perfecta. Incluso el bonito esquema de pintura en colores pastel les daba a las cabañas un encanto anticuado que atraía a los clientes.

Durante los últimos seis meses, había ahorrado cada centavo que podía, pero podría no ser suficiente para abrir su propio negocio.

Miró a Nate, casi demasiado asustada para ver su reacción. “¿Qué piensas?”

Él se quitó el cinturón de seguridad. “Se ve mejor que la semana pasada.”

Las paredes exteriores de color azul pálido y el ribete blanco alrededor de la veranda hacían una gran diferencia, pero la respuesta tibia de Nate la preocupó. “Los contratistas casi han terminado. Solo quedan algunos retoques por hacer dentro.”

“¿Estás segura de que quieres abrir una tienda de colchas? Sapphire Bay no es tan grande, y no estarás en la calle principal.”

“La tienda de flores de París y el café de Andrea han aumentado el número de personas que visitan Anchor Lane. El condado solo está permitiendo que las primeras cuatro cabañas se conviertan en pequeños negocios. Si no tomo esta, podría perder la oportunidad.”

Y no quería que eso sucediera. La pequeña cabaña sería perfecta para vender colchas, recibir a clientes y enseñar a otras personas cómo coser.

Salió de la camioneta y se paró en la acera. “Hablé con Penny Terry, la desarrolladora que posee estas cabañas. Me dará un descuento en el alquiler durante los primeros doce meses.”

El ceño de Nate se profundizó. “¿Qué pasa si no ganas suficiente dinero para cubrir los otros gastos?”

El corazón de Shona se apretó. Si el trauma de perder a su padre no fuera suficiente, Nate había trabajado en tres trabajos a tiempo parcial mientras ella se recuperaba de una operación en la columna unos años después. Vivían al día, apenas sobreviviendo cada semana.

Aunque él estaba en la universidad, sabía que aún se preocupaba por ella. “No firmaré el contrato de arrendamiento si no puedo permitírmelo. Andrea se ha ofrecido a ayudarme a llenar los formularios para un préstamo inicial del banco. París también ha sido maravillosa.”

La mirada de Nate viajó de ella a la cabaña que quería alquilar. “Supongo que podría echar un vistazo dentro.”

Eso era suficiente para Shona. Con una sonrisa tranquilizadora, abrió la puerta delantera. “Penny me dio una llave de repuesto esta tarde.” Nate no había estado dentro de la cabaña, pero ella le había contado todo al respecto.

Desbloqueó la puerta principal con un suave clic y la empujó. “Tú primero.”

Nate entró en lo que solía ser el vestíbulo. Los contratistas habían eliminado las paredes que separaban el pasillo del resto de la cabaña. Lo que quedaba era un gran espacio abierto que era más que suficiente para lo que necesitaba.

Parado bajo los techos de hojalata prensada, Nate giró en un círculo lento. “Es más grande y más brillante de lo que pensaba.”

“Eliminar las paredes hace que se sienta más grande.” Se paró frente a la chimenea original y abrió los brazos. “Aquí es donde instalaré las máquinas de coser para que la gente aprenda a hacer colchas. Y aquí” se movió al frente de la habitación “es donde tendré mesas con las colchas que quiero vender.”

Nate miró alrededor del marco de una puerta. “Todo en la cocina parece nuevo.”

“Lo es. Encontraré algunos muebles de segunda mano encantadores para el área de ventas, y Mabel Terry proporcionará las máquinas de coser que la gente pueda usar.”

“¿Qué pasa con tu trabajo en la iglesia?”

“Una vez que la tienda abra, Shelley encontrará a alguien más para trabajar con ella.” Shona miró el suelo de madera pulida y las cornisas que eran tan anchas como dos manos. Todo en la cabaña parecía tan correcto, tan lleno de todo lo que siempre había querido. “Esto podría ser el comienzo de algo increíble,” dijo suavemente.

Nate recogió una caja vacía y la dejó junto a la chimenea. “Yo también lo creo. Si no volviera a la universidad, podría ayudarte a tener todo listo.”

“No hay tanto que hacer.” Era una ligera exageración, pero no quería que Nate se preocupara por ella. “Además, no puedo hacer nada hasta que le pida al banco un préstamo inicial.”

“¿Cuánto tiempo tomará eso?”

“Completar los formularios no debería tomar mucho tiempo. Andrea solo tuvo que esperar un par de semanas para la decisión del banco. Espero que yo también.”

Sonrió y envolvió su mano alrededor del brazo de Nate. “Nunca pensé que tendría mi propio negocio.”

“Papá estaría orgulloso de ti.”

Miró a su hermoso hijo, y las lágrimas llenaron sus ojos. Con su cabello castaño oscuro y ojos marrones, se parecía tanto a Chris que su corazón se rompió de nuevo. “Espero que sí.”

“Eso espero.”

“Lo sé”. Nate le dio un beso en la mejilla. “Yo también estoy orgulloso de ti. Puedes hacer esto, mamá”. 

Miró las paredes pintadas de blanco, la luz del sol que entraba por las ventanas. Durante mucho tiempo, había dependido de otras personas para hacer realidad sus sueños. Ahora, por primera vez en su vida, tenía la oportunidad de hacer algo por sí misma, por Nate y por la comunidad.

Con un poco de ayuda y mucho trabajo duro, esperaba que la cabaña se convirtiera en la tienda de colchas más increíble de Montana.