Mistelzweig Wahnsinn

Fans von Robyn Carr und Pamela Kelley werden diesen Wohlfühlroman lieben!

Kylie liebt alles an Weihnachten. Die Lichter, die Weihnachtslieder, die schneebedeckten Straßen und vor allem das Lächeln auf den Gesichtern aller, die sie trifft. Na ja, fast aller. Als ihre Freunde sie bitten, die größte Spenden-Weihnachtsfeier zu organisieren, die Sapphire Bay je gesehen hat, brennt die Floristin in ihr darauf, loszulegen. Doch das bedeutet, dass sie mit Ben Thompson sprechen muss – dem wohl griesgrämigsten Weihnachtmuffel, den sie je getroffen hat.

Ben besitzt die einzige Christbaumfarm in Sapphire Bay, aber das bedeutet nicht, dass er vor Weihnachtsfreude sprüht. Er ist nach Montana gekommen, um Ruhe und Frieden zu finden – doch die hartnäckige Kylie Bryant, mit ihrer Besessenheit für alles, was mit Weihnachten zu tun hat, treibt ihn in den Wahnsinn.

Als Kylie ihm hilft, sein Geschäft zu retten, beginnt er sie in einem neuen Licht zu sehen. Plötzlich berührt sie etwas in ihm, bringt ihn dazu, sich wieder lebendig zu fühlen. Doch ein Brief von seinem Anwalt verändert alles. Wird ein Geheimnis aus Bens Vergangenheit sie auseinanderreißen – oder bekommen sie endlich das, wovon sie immer geträumt haben?

Mistelzweig Wahnsinn ist das zweite Buch der Serie Santa's Secret Helpers und kann problemlos als eigenständiges Buch gelesen werden. Jede von Leeannas Serien ist miteinander verknüpft, sodass du auch erfahren kannst, wie es mit deinen Lieblingscharakteren in anderen Geschichten weitergeht. 

Kylie eilte über den Parkplatz und betrat das Gemeindehaus. Mit einem schnellen Winken grüßte sie die Empfangsdame und steuerte direkt auf Pastor Johns Büro zu. 

Sie war spät dran. Schon wieder.

Dabei handelte es sich nicht um eines ihrer üblichen Treffen zur Spendenorganisation. Sie hatte einen Notfall – und nur ihre Freunde konnten ihr helfen.

Mit einem kurzen Klopfen öffnete sie die Tür zum Büro. John, Emma und Bailey saßen um den Schreibtisch herum, vor sich Tabellen, Laptops und dampfende Kaffeetassen. 

„Tut mir leid, dass ich zu spät bin.“

„Mach dir keine Sorgen.“ Emmas Lächeln trug nicht dazu bei, Kylies Nerven zu beruhigen. „Bailey hat uns gerade vom Weihnachtslieder-Wettbewerb erzählt.“

Seit drei Monaten organisierten sie Veranstaltungen, um Geld für das Tiny Haus Dorf von Sapphire Bay zu sammeln. Neben der vorweihnachtlichen Stimmung, die sie in der Gemeinde verbreiteten, zogen die Events auch mehr Touristen in das kleine Städtchen in Montana. Letztes Wochenende hatten sie die große Weihnachtsparade auf der Main Street und den Nachtmarkt veranstaltet. Beides war ein voller Erfolg gewesen – was ihre Nachricht umso schwerer machte.

Pastor John reichte ihr eine Tasse Kaffee. „Setz dich. Du siehst gestresst aus.“

„Bin ich auch.“ Kylie zog ihre Jacke aus und setzte sich neben Emma. „Es tut mir leid, dass ich so kurzfristig ein Notfalltreffen einberufen habe, aber ich wusste nicht, was ich sonst tun soll.“

Bailey beugte sich vor. „Was ist passiert?“

„Wir können das Gemeindehaus nicht für die Weihnachtsfeier nutzen. Die Wasserrohre sind geplatzt, und die Räume bleiben für mindestens vier Wochen unbenutzbar.“

Emmas Augen weiteten sich. „Wann ist das passiert?“

„Gestern Abend. Ich habe alle Veranstaltungsorte angerufen, die Platz für zweihundert Gäste bieten – aber sie sind alle für Hochzeiten und andere Feiern ausgebucht.“

Kylie liebte das Leben in der Kleinstadt, aber manchmal, wenn man etwas in letzter Minute brauchte, war die Auswahl sehr begrenzt. So wie jetzt. Wenn sie noch in San Francisco leben würde, hätte sie leicht ein Hotel oder ein Konferenzzentrum finden können. Aber das hier war nicht Kalifornien. Dies war eine kleine Stadt am Rande des Flathead Lake.

„Hast du die McGraws gefragt?“ fragte Emma. „Jack und ich haben uns letztes Wochenende Hochzeitslocations angesehen, und ihre Scheune ist fantastisch.“

„Es ist ausgebucht. Ich habe sogar im Cozy Inn angerufen, aber deren Konferenzraum ist zu klein.“ Kylie holte eine Liste aus ihrer Tasche. „Das sind die Orte, die ich bereits kontaktiert habe. Wenn euch ein anderer Veranstaltungsort einfällt, wäre ich sehr dankbar.“

John studierte das Blatt Papier. „Brauchen die Caterer eine Großküche?“

„Wahrscheinlich nicht. Sie haben eine mobile Küche, in der sie das Essen warmhalten können. Hast du eine Idee, wo wir feiern könnten?“

„Vielleicht. Ich müsste mit dem Bauleiter sprechen, aber wie wäre es mit dem alten Dampfschiffmuseum? Wir müssten die halbfertigen Tiny Häuser auf den Hof stellen und unser Werkzeug und die Baumaterialien woanders lagern, aber es könnte funktionieren.“

Das alte Dampfschiffmuseum lag am Stadtrand. Als John nach einem Ort für die transportablen Tiny Häuser gesucht hatte, hatte er das Potenzial des leerstehenden Gebäudes erkannt. Mit seinen unglaublich hohen Decken, den Rundbogenfenstern und dem großzügigen Foyer könnte es tatsächlich eine beeindruckende Kulisse für eine Weihnachtsfeier sein.

Emma tippte mit ihrem Stift nachdenklich gegen ihr Kinn. „Das könnte funktionieren. Die Küche ist zwar zu klein, aber wenn das Catering-Team eine mobile Küche mitbringt, spielt das keine Rolle.“

Bailey runzelte die Stirn. „Die Haupthalle ist riesig. Haben wir die Zeit und das Budget, um sie großartig aussehen zu lassen?“

„Vielleicht nicht.“ Kylie zog eine weitere Mappe aus ihrer Tasche. „Ein Großteil der Weihnachtsdekorationen, die wir nutzen wollten, wurde durch den Rohrbruch beschädigt. Neue Deko zu mieten, wäre teuer. Und mit unserem begrenzten Budget kommt ein Neukauf auch nicht infrage.“

Emma schrieb etwas auf ein Blatt Papier. „Ich fahre heute Abend in die Stadt, um mit dem Unternehmerverband über die Veranstaltungen vom letzten Wochenende zu sprechen. Ich frage sie, ob sie jemanden kennen, der uns helfen könnte.“

„Das wäre großartig.“

„Was ist mit Ben? Hat er sich entschieden, die Weihnachtsbäume zu spenden?“

Kylie seufzte. „Noch nicht, aber er stellt uns immerhin Mistelzweige zur Verfügung.“ Von allen Menschen, die in der Sapphire Bay lebten, war Ben am schwersten zu durchschauen. „Er antwortet nicht mehr auf meine Anrufe. Ich weiß nicht, was sein Problem ist. Man könnte meinen, er mag Weihnachten nicht.“

„Wir haben alle Probleme, mit denen wir zu kämpfen haben“, sagte John sanft. „Wenn du ihm vom Gemeindehaus erzählst, ist er vielleicht eher bereit zu helfen.“

„Ich glaube nicht, dass das einen Unterschied macht.“ In den letzten Wochen hatte sie alles nur Erdenkliche versucht, um Ben zu zeigen, wie wichtig die Bäume für ihre Veranstaltungen waren. Sie hatte sogar zur Bestechung gegriffen. Aber weder Lebkuchenmänner noch Weihnachtsplätzchen oder Spritzgebäck konnten etwas bewirken. Für jemanden, der eine Christbaumfarm besaß, war er der „unweihnachtlichste“ Mensch, den sie kannte.

„Als letzten Ausweg könnten wir die künstlichen Bäume von der Main Street benutzen“, schlug Emma vor. „Den Ladenbesitzern wird es nichts ausmachen, wenn sie ein paar Nächte nicht da sind.“

Kylie schüttelte den Kopf. „Der ganze Sinn unserer vorweihnachtlichen Veranstaltungen war es, mehr Touristen anzulocken. Wenn wir die Bäume wegholen, verliert die Main Street ihren festlichen Charme.“

„Kylie hat recht“, sagte Bailey. „Versuch es noch einmal bei Ben. Man weiß ja nie – vielleicht ändert er seine Meinung, wenn er hört, was passiert ist.“

Kylie blickte in die Runde. „Egal, wie er sich entscheidet, ich denke, wir haben keine andere Wahl, als das alte Museum zu nutzen. Der Erlös aus der Weihnachtsfeier wird mindestens ein Tiny Haus finanzieren. Ich möchte das nicht aufgeben.“

„Ich stimme zu“, sagte Emma. „Abgesehen davon, dass wir dann kein weiteres Tiny House bauen könnten, würden uns zweihundert enttäuschte Ticketbesitzer anrufen.“

„Ich werde mit dem Bauleiter des Museums sprechen“, sagte Kylie schnell, bevor John es anbieten konnte. Er arbeitete ohnehin schon zu viel in der Kirche und brauchte nicht noch zusätzlichen Stress bei der Organisation der Feier. „Falls es Probleme gibt, schicke ich euch eine E-Mail.“

„Bist du sicher?“ fragte John. „Es macht mir nichts aus ...“

„Ich bin mir sicher.“

Als Emma nach der Musik für die Feier fragte, hatte Kylie gute Nachrichten. „Willow kann mit ihrer Band auftreten. Ihre Hochzeit ist am nächsten Wochenende, das Timing ist also perfekt.“

Bailey rieb Kylie aufmunternd den Arm. „Das ist wenigstens eine Sache weniger, um die du dich kümmern musst. Falls du Hilfe in deinem Blumenladen brauchst, ich habe mittwochs Zeit.“

„Und unser Jugendarbeitsprogramm sucht immer nach Jobmöglichkeiten,“ fügte John hinzu. „Es gibt ein paar Schüler, die dir im Laden sicher helfen könnten.“

„Danke.“ Kylie wusste die Unterstützung ihrer Freunde zu schätzen. Die Organisation der Weihnachtsveranstaltungen, ihr Weihnachtswunsch-Programm und ihr Geschäft unter einen Hut zu bringen, wurde zunehmend schwieriger. 

Wenn noch eine weitere Sache schiefging, wäre Ben nicht der Einzige in Sapphire Bay, der sich nicht auf Weihnachten freute.

* * *

Auf seinem Weg durch die Stadt blieb Ben an der Ampel stehen und warf einen Blick auf Blooming Lovely, den Blumenladen, der Kylie Bryant gehörte. Seine Augen verengten sich, als er die Lichterketten im Schaufenster, den Weihnachtsbaum vor dem Laden und die Körbe mit roten und weißen Blumen betrachtete, die die Veranda in ein Farbenmeer verwandelten. 

Blooming Lovely war nicht das einzige Geschäft, das das Lametta herausgeholt und die Weihnachtszeit um drei Monate vorverlegt hatte. Das verschlafene kleine Städtchen in Montana hatte sich eine ernste Weihnachtsitis eingefangen. Und nach dem Verkehr auf der Straße zu urteilen, zog es immer mehr Menschen in die Stadt. 

Er hoffte nur, dass das Weihnachtsprogramm genug Geld einbrachte, um weitere Tiny Häuser zu bauen. Er wusste besser als die meisten anderen, wie schwer ein Neuanfang ist, insbesondere für die Schwächsten in einer Gemeinschaft.

Vor zwei Jahren war er nach Sapphire Bay gekommen, um ein neues Leben zu beginnen. Anders als die meisten, die hierherzogen, hatte er Ersparnisse und Fähigkeiten, die er sinnvoll einsetzen konnte. Trotzdem fragte er sich manchmal, was er sich dabei gedacht hatte. Was wusste ein Bauunternehmer schon über den Anbau von Weihnachtsbäumen? 

Seine Familie und Freunde hielten ihn für verrückt. Er hatte noch nie einen Garten besessen. Selbst die Zimmerpflanzen, die seine Mutter ihm aufdrängte, verwelkten auf der Fensterbank. Aber dank seiner Hartnäckigkeit warf sein Geschäft einen kleinen Gewinn ab. Es würde ihn nicht reich machen, aber es sorgte für Essen in der Speisekammer und gab ihm einen Vorwand, draußen zu arbeiten.

Die Ampel schaltete auf Grün und er schloss sich den Fahrzeugen an, die die Main Street hinunterfuhren. 

Er hoffte, dass Kylie nicht in der Nähe des Gemeindehauses war. Der Baum auf der Ladefläche seines Wagens könnte bei ihr falsche Hoffnungen wecken. Falls sie ihn sah, würde sie denken, all ihre Gebete seien erhört worden – aber dieser Baum war ein besonderes Geschenk für die Kirche. Einen Baum konnte er spenden. Zwanzig kamen nicht in Frage.

Er war zwar kein Experte für die Aufzucht von Weihnachtsbäumen, aber er wusste, wie man haushaltet. Das bescheidene Gehalt, das er verdiente, würde verschwinden, wenn zwanzig seiner besten Bäume eine Feier schmückten - selbst wenn es für einen guten Zweck war. Er hatte Rechnungen zu bezahlen und eine Hypothek, die ihn noch ein paar Jahre in Montana halten würde. 

Er bog nach rechts ab und fuhr in Richtung Kirche. Je schneller er Pastor John fand, desto schneller konnte er zurück auf seine Farm – und desto schneller wäre er weg von all der Weihnachtsstimmung, die ihm den Magen umdrehte.